Éditions du Drapeau blanc

En France, on connaît plutôt l’académicien Louis Bertrand pour son versant nord-africain – et plus exactement algérianiste. Pourtant, cet écrivain de renom s’est aussi amouraché de la péninsule Ibérique et de sa civilisation si haute – et altière.

Il n’est donc point étonnant que cette plume de l’Académie française ait signé une Histoire d’Espagne qui compte parmi les meilleures – et les mieux pensantes – du genre.

« Mais, plus que toutes ces magnificences extérieures, ce qu’il faut retenir, c’est l’empreinte morale donnée à tout un continent par le génie espagnol. Non seulement dans ces villes américaines, on respire un air de Castille et d’Andalousie, on en retrouve la couleur et l’atmosphère, mais on constate, d’un bout à l’autre, aussi bien chez les indigènes et les métis que chez les colons de pure race ibérique, une unité spirituelle qui apparente entre eux tous ces peuples séparés par des milliers de lieues et soumis aux climats les plus opposés, qui enfin les rapproche de leurs ancêtres ou de leurs maîtres espagnols ou portugais de la première heure. Avec tous leurs défauts qui sont grands, ils représentent une nouvelle forme de la latinité, c’est-à-dire de la civilisation occidentale dans ce qu’elle a de plus élevé. En face de la poussée anglo-saxonne, du machinisme et du collectivisme du Nord, ils représentent la résistance de l’individu et la libre activité de l’homme. »

Qui ne connaît les Frères des écoles chrétiennes… ?

Et qui ne peut constater autour dans son entourage les piètres compétences orthographiques de ses contemporains ? En plus de constater qu’ils ne lisent plus ou presque plus…

On ne peut donc que se féliciter de la réédition de ce Syllabaire en rapport avec la méthode des Frères des écoles chrétiennes, dont la première mouture avait vu le jour au Québec en 1875, fruit d’une longue expérience enseignante de la part de la congrégation en question.

Il s’agit d’une méthode alphabétique et syllabique absolument pure, sans aucun mélange de pédagogie « phonique ». Cet opuscule est d’autant plus recommandable que l’on nous vend souvent de nos jours des méthodes soi-disant « syllabiques » qui sont en réalité phoniques. Ne vous y laissez point prendre !

Le Syllabaire a pour but de former l’enfant au mécanisme de la lecture.

Il comprend trois grandes divisions :

1° Étude de l’alphabet, des accents et des lettres équivalentes, appliquée aux syllabes directes (8 leçons).

2° Étude des syllabes inverses, des articulations et des sons simples et composés (9 leçons).

3° Étude des lettres finales muettes, des lettres doublées, des équivalences et d’autres difficultés (5 leçons).

La première division et la deuxième comprennent des mots à orthographe régulière.

La troisième division comprend des mots à orthographe irrégulière.

Chaque leçon est divisée en trois parties :

1° Étude des lettres, groupées par catégories.

2° Assemblage des lettres ou préparation syllabique.

3° Exercices d’application sur des mots ou des phrases.

Chaque partie de leçon doit être épelée, syllabée, puis lue presque couramment.

Le père jésuite Luis Coloma s’est fait connaître dans le monde littéraire en publiant ses Bagatelles (titre espagnol original : Pequeñeces) sous forme de roman feuilleton dans Le Messager du Cœur de Jésus de Bilbao, en l’an de grâce en 1890-1891. Le tout fut aussitôt publié sous forme de volume en Espagne, rencontrant un succès retentissant – ce qui ne put que mettre la puce à l’oreille d’un éditeur français qui traduisit et publia le texte en France dès 1893.

En 1894, lors de son premier voyage en terre hispanique, René Bazin s’empressa de rencontrer « l’illuste auteur de Pequeñeces », à savoir le R.P. Luis Coloma S.J.

« Ami lecteur, lecteur, si tu connais la vie et les misères humaines, si tu es courageux, si tu aimes la vérité, tout amère qu’elle soit, ouvre sans crainte les pages de ce livre : tu n’y trouveras rien que tu ignores, qui t’étonne ni qui t’offense. si tu es d’âme pieuse et timide, si tu n’es pas sorti de ces limbes de l’entendement où nous enferme le manque d’expérience plutôt que l’innocence du cœur, si la vérité te scandalise, parce qu’elle est nue, et blesse ton amour-propre, parce qu’elle est rude, arrête-toi —ou du moins, n’avance pas sans écouter ce que je dois t’apprendre. […]

» Que si enfin, après m’avoir concédé raison sur tous ces points, tu juges cette histoire singulièrement profane et malséante à la gravité du journal qui l’a publiée (Le Messager du Sacré-Cœur de Jésus de Bilbao), considère que ses abonnés ne sont pas tous, ainsi que toi sans doute, pieux et uniquement occupés de lectures spirituelles. parmi eux figurent des femmes du monde à côté d’abbesses vénérables, des oisifs et de joyeux jeunes gens avec des congréganistes de Saint-Louis. il faut que chacun trouve des aliments substantiels et agréables. un palais blasé n’accepte de mets salutaires que s’ils sont convenablement épicés. À combien d’affamés doit-on faire
absorber en petites doses, par surprise et, pour ainsi dire, relevée d’une sauce honnêtement profane, la divine nourriture du Christ ! Au-dessus de la charité qui consiste en aumônes, je place celle qui comprend et réconforte les défaillances humaines. C’est elle qui m’a fait prendre la plume, dût-on me reprocher, ainsi que je l’ai déjà entendu, d’abaisser le caractère ecclésiastique à des frivolités. Comme si, pour la charité, descendre était se ravaler !…

» Et maintenant, ami lecteur, demeure en paix. Libre à toi, s’il te plaît, d’ouvrir ces pages ou de te dérober. Mais je crains que tu ne brûles de les lire et que tu ne les dévores lettre à lettre. Je crains — si, comme je le désire, mes arguments ne t’ont point convaincu — d’avoir excité malgré moi ta curiosité. Que Dieu soit avec toi et qu’il te bénisse. Pour moi, je retourne à ma solitude. » R.P. Luis Coloma, s.j.

C’est à la fin de l’année 1894 que le célèbre René Bazin mettait pour la première fois de sa vie les pieds en Espagne. Et ce fut un coup de foudre !

Signant des articles pour un grand quotidien français tout au long de son périple à travers la péninsule Ibérique, ceux-ci furent publiés sous la forme d’un recueil dès 1895. Ce récit de voyage est particulièrement bien écrit et enthousiasmant.

« M’y voici, en terre d’Espagne. Ne vous étonnez pas, mon ami, si je ne débute par aucune considération générale. Je ne connais rien du pays – si ce n’est la petite Fontarabie, qui dort dans son armure ancienne –, ni rien des gens. Je n’ai, de plus, fait aucun plan, aucun projet, sauf de bien voir. Et je vous dirai, au jour le jour, ce que j’aurai visité le matin, entendu l’après-midi, rêvé le soir en prenant mes notes.

« S’il s’en dégage quelque jugement, ce sont les choses mêmes qui parleront ; car, parmi mes bagages, je n’emporte aucun préjugé, aucun souvenir bon ou fâcheux, pas même une part d’action de vingt pesetas, qui m’engage, pour ou contre, dans les affaires d’Espagne. »